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필자도 모바일 프로그래밍의 경험은 많지 않지만 J2ME를 만나서 6개월을 지내오면서 모바일에 관련된 내용을 이것 저것 공부하면서 그리고 주위 사람들을 통해서 들은 이야기를 토대로 여러분에게 조금이나마 J2ME 모바일 프로그래밍에 관심을 가진 분들에게 도움을 주고자 한다. 현재 Java 환경에서 이루어지는 프로그래밍 환경은 대부분 기업(Enterprise)의 Business 처리를 하기 위한 용도로 사용되고 있기 때문에 J2EE 기반의 기술들인 JSP , Servlet, EJB ,JDBC 이 주로 활용되고 있으며, 또한 분산 환경에 배치되어 있는 컴포넌트간의 Coupling을 줄이고 컴포넌트의 독립적인 수정을 위해서 다양한 J2EE 패턴들이 등장하여 사용되어 지고 있다. 필자 역시도 J2EE 기반의 시스템 구축에 대한 지원 및 컨설팅을 주로 하고 있으며 위에서 언급한 내용들에 익숙해 있다. 그런데 J2ME 환경은 지금 까지 해왔던 기업의 어플리케이션 프로그래밍과는 조금 차이가 있으며 시스템 상의 제약을 고려하여야 하는 부분 및 기업 어플리케이션과 다른 점을 알아야 될 것이다. 만약 아직까지 Java 프로그래밍을 이용해서 어떤 분야에 전문가로가 되어야 할 지 결정하지 못한 프로그래머라면 J2ME 환경으로 시작하기를 권하고 싶다. J2ME 프로그래밍은 아직도 계속 발전하고 있고 향후에 보다 많은 전문가들이 필요해 질 것으로 예상 되기 때문에 지금 시작해도 늦지 않으리라 생각한다.

● J2ME 와의 우연한 만남

올해 봄에 우연히 모바일 프로그램의 세계로 들어서게 된 것으로 기억한다. 친구를 통해서 모바일에 관련된 좋은 아이템을 갖고 있다는 연락과 함께 몇 차례 만남을 갖고 핸드폰에서 구동될 수 있는 Java 프로그래밍과 MCP (Master Contents Provider) 로서의 역할을 맡아 달라는 제의가 있었고 필자 또한 그 당시에 Java 언어를 활용할 수 있는 여러 가지 사업을 구상하고 있을 쯤이라 주위에서 모바일 프로그래밍 쪽이 점점 유망해 질 것이라는 말들을 들은 바 있어 흔쾌히 받아 들였고 그렇게 모바일 프로그래밍과 J2ME의 인연을 시작하게 되었으며 현재 그 일은 열심히 진행하고 있다. 필자에게는 새롭게 찾아온 또 한번의 기회가 될 것이라고 생각하고 있다.

● 모바일 시장에서 J2ME의 가치

J2ME는 스마트 카드, 휴대폰 , 셋탑박스 TV, 가전 기기를 비롯한 다양한 장치에서 사용되고 있으며 우리의 일상 생활 속에 알게 모르게 많이 사용이 되고 있다. 필자는 앞에서 언급 했던 것처럼 주로 핸드폰에서 J2ME 가 사용되는 경우를 이야기 하려고 한다. 최근 자료에 따르면 2004년 까지 세계적으로 10억 명에 이르는 이동 통신 가입자가 될 것이라고 전망하고 있으며 국내의 사례만 보더라도 이미 2000만 명 정도의 가입자가 이동 통신사업자(이하 이통사)에 등록 되어 있다고 한다. 국내의 이통사를 대표하는 SK 텔레콤에서 판매되는 휴대폰의 70% 이상은 SK-VM을 채택하고 있다는 것은 J2ME의 가치를 좀 더 높여주고 있다고 할 수 있다. 요즘 자바≒모바일(자바라는 단어만 떠올려도 모바일)이라는 단어가 연상될 만큼 모바일 프로그래밍에 대한 관심은 가히 폭발적이다. 일본의 유명한 이통사인 NTT DoCoMo의 자바 플랫폼 서비스인 I-mode 서비스를 시작으로 우리나라에서 LG 텔레콤이 가장 먼저 ez-java 서비스를 시작하였고 우리나라 이동 통신 사용자의 50% 이상을 점유하고 있는 SK 텔레콤도 SK-VM 서비스를 시작하면서 자바 모바일 시장에 불을 지폈다.
이러한 추세는 이미 무선 인터넷을 통해 유비쿼터스의 맛을 본 사용자들에게 점점 더 가까이 다가설 것으로 보인다. 그래서 e-Business 어플리케이션에서 점점 모바일 장비의 발전과 함께 m-Business 어플리케이션으로 전환이 점점 가속화 되고 있다. J2ME 기술이 이러한 IT 패러다임 변화에 순응하는 핵심기술로 부상하고 있는 것은 어느 누구도 부인하지 않을 것이다.
J2ME 기술은 Java가 지향하고 있는 플랫폼 독립성을 추구하기 때문에 다양한 무선 기기들에 따라서 메모리,CPU 등이 각기 다르기 때문에 특정 언어로 개발되어진 애플리케이션은 동작하지 않는 문제가 있을 수 있으나 J2ME는 그렇지 않다. 물론 J2ME 표준에서 제공되는 기능에 대해서 적어도 그렇다. 하지만 현재 국내의 SKT , LGT 의 Java 기반 환경은 자사의 환경을 고려해서 update를 해 놓은 상태여서 바로 동작하지 않을 수 있으며 어플리케이션의 조금의 수정을 통해서 70% 이상의 코드는 재사용할 수 있다. 이러한 문제들은 모바일표준플랫폼 WIPI 2.0 이 나오면서 표준으로 채택되면 Java가 추구하는 “Write Once, Run Anywhere” 가 실현 될 수 있을 것 같다. 그리고 향후에 국내의 폰들은 WIPI를 기반으로 구동될 것으로 예상된다.(물론 이통사 들이 어떻게 움직이느냐에 따른 변수는 있지만)